🎯 Objetivo e mensagem central

No estudo do emprego de letras, você viu que um mesmo som pode ser escrito de formas diferentes (s, ss, c, ç, x) e que a letra certa depende da palavra. Este tópico leva essa ideia adiante: há palavras que soam iguais e se escrevem de modo diferente, palavras que se escrevem iguais e significam coisas diferentes, e palavras que apenas se parecem. O objetivo é que você consiga reconhecer o tipo de cada par e, principalmente, escolher a palavra que a frase exige.

Para quê? Porque esse é um terreno em que o corretor ortográfico não ajuda: cessão no lugar de sessão forma uma palavra que existe, e a máquina não acusa nada. Em ofícios, atas, contratos e extratos, a troca altera o sentido do documento; na prova, ela é o centro de questões que pedem a palavra adequada à frase. A estratégia deste tópico é sempre a mesma: perguntar qual é o sentido que o contexto pede e só então escolher a grafia. As expressões de grafia duvidosa, como mal e mau ou há e a, ficam para o tópico seguinte.

Homônimos e parônimos: os tipos

Duas palavras podem se confundir por três razões: soam iguais, escrevem-se iguais ou apenas se parecem. Cada razão tem um nome. Os manuais trazem pequenas variações de nomenclatura; aqui, adotamos a divisão mais usual, que organiza os pares conforme o critério de semelhança.

Observe na Figura 1 como os quatro grupos se organizam: de um lado, os homônimos, que dividem a mesma pronúncia, a mesma grafia ou as duas; do outro, os parônimos, que nunca são iguais em tudo, apenas próximos. Uma regra de memória: homônimo repete algo (o som, a escrita ou ambos); parônimo apenas se aproxima.

Atenção ao fato de que, nos parônimos, a diferença de pronúncia pode ser pequena e variar conforme a região do falante. Por isso, nesses pares a pronúncia não resolve: o que resolve é saber o sentido de cada palavra e conferir a grafia.

Mesmo som, grafias diferentes

Os homônimos homófonos são os que mais derrubam o candidato, porque o ouvido não ajuda. O grupo mais cobrado é o trio cessão, sessão e seção. A distinção está no sentido.

Para escolher, use o teste de substituição: se cabe transferência ou ato de ceder, a palavra é cessão; se cabe reunião, é sessão; se cabe divisão ou setor, é seção. O Priberam indica seção como a grafia do Brasil e secção, com c, como a grafia de Portugal; em textos e provas brasileiros, escreva seção.

Outros homófonos recorrentes em textos de agência e de repartição aparecem na tabela. Em todos, a grafia muda e o som permanece.

Leia a tabela pela coluna do sentido, e não pela do exemplo: o aluno que decora frases erra na primeira frase nova; o que decora o sentido acerta mesmo diante de um exemplo desconhecido. O par estrato e extrato merece atenção, porque a diferença de uma letra faz parecer que se trata de parônimos; na pronúncia, porém, as duas palavras soam iguais, e por isso dicionários e materiais didáticos as classificam como homófonas. Note ainda que concerto e conserto também são formas verbais (eu concerto, eu conserto), de concertar e consertar, e que o mesmo cuidado vale para elas.

Parônimos: formas parecidas, sentidos distintos

Nos parônimos, a troca de uma ou duas letras muda o significado. Por isso a pegadinha é eficaz: a palavra errada existe, parece natural e ainda preserva a classe gramatical da correta. O primeiro conjunto reúne pares do ambiente jurídico e bancário, em que a escolha errada compromete o sentido de um documento.

Uma observação sobre a tabela: mandado também é o particípio de mandar (foi mandado embora), e é o sentido de ordem escrita que o separa de mandato.

O segundo conjunto reúne pares de uso corrente, que aparecem tanto em questões de ortografia quanto em textos de interpretação.

Quanto a tráfego e tráfico, o Priberam registra que tráfico teve o sentido antigo de comércio em geral e que tráfego é uma alteração dele, o que explica a proximidade. No uso atual, os dois se separam: tráfego trata de circulação e tráfico trata de comércio ilegal, e é essa a divisão que as provas esperam.

Mesma grafia, sentidos diferentes

Neste grupo, a escrita é idêntica e o contexto decide o sentido. Ele é cobrado mais em interpretação e em classe gramatical do que em ortografia, mas vale reconhecê-lo. Dois casos se diferenciam pela pronúncia, e dois, nem isso.

Homógrafos: a vogal tônica muda

Em sede, o dicionário distingue dois timbres. Com a vogal fechada, sede é a vontade de beber, e também o desejo ardente de algo: sede de justiça. Com a vogal aberta, é o lugar onde uma empresa tem seu estabelecimento principal: a sede do banco fica na capital. Outro caso é colher: como substantivo feminino, é o talher (vogal aberta); como verbo, significa apanhar ou recolher (vogal fechada). Na escrita, nada muda; quem lê precisa do contexto.

Homônimos perfeitos: nem a pronúncia ajuda

Em rio, o mesmo registro serve ao curso de água (o rio transbordou) e à primeira pessoa do verbo rir (eu rio da piada). Em são, a palavra pode ser o adjetivo que significa saudável (um organismo são), a forma reduzida de santo diante de nomes masculinos que começam por consoante (São Paulo) e a terceira pessoa do plural do verbo ser (eles são clientes).

Como decidir diante da prova

Em vez de memorizar pares isolados, adote um procedimento que serve para qualquer par, inclusive um que você nunca viu. A ideia é obrigar o contexto a falar.

O fluxo resolve os três grupos: nos homófonos, o sentido decide a grafia; nos parônimos, a troca por sinônimo revela a palavra; nos homógrafos e perfeitos, a função na frase mostra qual é qual. O que o fluxo não faz é substituir o estudo do vocabulário: a segunda etapa pressupõe que você conheça o sentido de ambas as palavras, o que as tabelas deste tópico ajudam a consolidar.

Aplicação: do comunicado à procuração

Nos dois casos, o ganho veio do mesmo procedimento: antes de decidir a grafia, perguntar o que a frase quer dizer. Quem faz isso resolve pares conhecidos e também aqueles que nunca viu.

🧭 Revisão

✍️ Exercícios de revisão

Nível 1 · Recordar

Nível 2 · Compreender

Nível 3 · Aplicar

Nível 4 · Analisar

Você concluiu o estudo sobre as palavras homônimas e parônimas. No próximo tópico, avançaremos para as expressões que geram dúvidas e veremos como os quatro porquês, mal e mau, há e a, e senão e se não se resolvem com um teste de substituição. Continue firme nos estudos!

Os casos apresentados são hipotéticos, elaborados para fins didáticos.